Sehr viel bitterer stößt den Gunners dagegen noch immer das vorangegangene 3:3 in Liverpool auf, als dem Team der bereits greifbare Dreier in einer spektakulären Partie erst in der letzten Minute aus den Händen glitt: Solche engen Kisten sollte eine Mannschaft, die auch nach 38 Spieltagen oben stehen will, schließlich unbedingt gewinnen.  
 Mit einem verdienten 2:0-Erfolg gegen Bournemouth hatten sich die Gunners am Montagabend für die böse Abreibung am Boxing Day in Southampton rehabilitiert — und dabei ganz nebenbei das Überraschungsteam aus Leicester vom Platz der Premier League verdrängt.  
  Apropos Aguero: Der Argentinier liegt mit acht Treffern auf Rang fünf der besten Torschützen im Manchester Derby. Von den Spielern in Front ist einzig Rooney (elf Treffer) noch aktiv, derzeit aber verletzt. Gut möglich also, dass Aguero aufschließt. 
 Ob Mbappe bei seiner Rückkehr ins fürstentum auch treffen wird? Wetten auf Torschützen haben Online-Buchmacher wie Tipico oder Interwetten auf jeden Fall in ihrem Repertoire. 
  Von den jüngsten zehn Aufeinandertreffen haben die Toffees lediglich zwei gewonnen und drei Remis erreicht. Gleich fünf Duelle hat ManCity für sich entscheiden können.  

Diesbezüglich ist es jedoch alles andere als ein Novum, dass dem FC Arsenal wieder einmal der deutlich stärkere Gegenwind zu schaffen macht; die am letzten Spieltag bei den Citizens quittierte 1:3-Schlappe ließ die Truppe von Arsene Wenger gar aus den internationalen Startplätzen rutschen.  
 Die Gäste haben nur zwei ihrer letzten neun Matches gewonnen, hinzu kommt, dass sie nun wirklich nicht gerne auswärts spielen. Ein einziges Mal, und das gleich am Spieltag, gab es einen Sieg!  
  Während mit Leicester City der frühzeitig entthronte englische Meister am Sonntagnachmittag weitgehend unbeachtet die „Saints“ empfängt, dürfte sich das öffentliche Interesse hauptsächlich auf den zeitgleich kickenden neuen Champion konzentrieren. 
 Somit darf man es Louis van Gaal sicher glauben, dass die Mannschaft angesichts etlicher zu integrierender Neuzugänge noch lange nicht am Ende ihrer Entwicklungskurve angekommen ist: Es wird nun die Aufgabe der kommenden Monate sein, die bereits eroberte Führung mit kontinuierlichen Verbesserungen zu bestätigen. 
  Nach einem starken Saisonstart waren die Ermüdungserscheinungen bereits bei den letzten Auftritten der Gastgeber kaum mehr zu übersehen — ein magerer Zähler aus den jüngsten fünf Partien hat die Mannschaft von Ronald Koeman längst den Platz in der oberen Tabellenhälfte gekostet.  

 Schon das Gastspiel in England dürfte nun zum ersten Mal eindrucksvoll belegen, was es für Folgen hat, wenn eine Mannschaft mit einem Male eine wichtige gesellschaftliche Funktion übernimmt: Die als Skandalbrüder bekannten Nationalstürmer könnten quasi über Nacht erwachsen geworden sein.  
 Fans des FC Arsenal haben dieser Tage recht wenig zu lachen. Abgesehen davon, dass die Londoner den in dieser Woche angesetzten Champions League-Spieltag erstmals seit der Saison 1997/1998 vor dem TV-Schirm verfolgen müssen, entsprach auch der Meisterschaftsstart nicht unbedingt den Erwartungen vieler „Gooners“.  
  Ein ähnliches Resultat wäre wohl auch am Sonntag ein zufriedenstellendes Ergebnis, allerdings wollen die „Blues“ mehr. Ein Sieg in Old Trafford und der Weg zum Titelgewinn wäre endgültig frei, denn im Restprogramm warten keine ganz großen Kaliber mehr. 
  Sollten die Blagult am Freitag auch in der Türkei ihren ersten Sieg in der Gruppe 2 verfehlen, hätten sich damit alle Rechenspiele vorzeitig erledigt. 
  Seit Mai hat keine Mannschaft mehr Premier-League-Punkte eingesackt als der Gastgeber. Das hat unser KI-Modell wohl zu seiner mutigsten Everton Aston Villa Prognose für kommenden Samstag veranlasst: Heimsieg.  

 Doch bevor dazu der Ankick erfolgt, unterziehen sich viele Mannschaften in dieser Woche noch einem letzten Formtest — und zu einem solchen treffen sich auch die beiden Fußball-Großmächte Italien und Frankreich.  
 für die Entscheidung sorgte Neymar, der einen Strafstoß der umstrittenen Sorte zum Siegestreffer verwerten konnte.   
 Von den letzten 15 Ligaspielen entschieden die Tigers lediglich einen Vergleich für sich; beim 2:1 gegen den FC Southampton flackerten Anfang November noch einmal kurz die Lebensgeister des FA-Cup-Finalisten von 2014 auf. 
  Gegen die auf Ballkontrolle versessenen Spanier steuert das DFB-Team schließlich auf einen wahren Kraftakt zu; um sich auch nur in die ungefähre Nähe des Spielgeräts zu begeben, macht sich in Krakau das Abreißen unzähliger Kilometer erforderlich.  
 Bedeutet es für Inter nach Jahren im Mittelmaß einen echten Quantensprung, plötzlich wieder in der Spitzengruppe gefragt zu sein, haben zuletzt jedoch schon zwei Partien ausgereicht, um der naturgemäß aufkeimenden Euphorie einen schweren Dämpfer zu verpassen.  

 Erste Anzeichen einer Ermüdung waren beim Tabellenführer allerdings bereits beim 0:1 in Liverpool nicht zu übersehen; gegen die lange Zeit dominierenden Reds kam die Truppe von Claudio Ranieri am Weihnachtsfeiertag erst in der Schlussphase ein kleines bisschen besser ins Spiel.  
 Bevor die große 90-Millionen-Show begann, hatte sich namentlich Sami Khedira um die gelungene Premiere verdient gemacht. Mit dem Führungstreffer brachte der Weltmeister die Alte Dame bereits in der 37. Minute auf Kurs.  
  – David Luiz konnte es sich getrost leisten, gönnerhaft auf den Sieg beim FC Liverpool zu verzichten. 
  Einziger kleiner Wermutstropfen: Die Liste potenzieller Ausfälle ist bei Leipzig lang. Mit Timo Werner (Zerrung im rechten Oberschenkel) und Marcel Sabitzer (Wadenprellung) haben sich beim jüngsten Test gegen Konyaspor gleich zwei Spieler eine Verletzung zugezogen. Dazu sind Diego Demme (Knieprellung) und Marvin Compper (Wadenprobleme) angeschlagen.  
 Dass Inter in der aktuellen Verfassung in der Spitzengruppe nichts zu suchen hat, stellte am Mittwoch auch das Halbfinal-Hinspiel um die Copa klar: Mit einem souveränen 3:0-Erfolg hat Titelverteidiger Juventus Turin bereits sämtliche Zweifel am neuerlichen Finaleinzug beseitigt.